Una dura palabra de mando rompió la quietud de la mañana bañada por el sol.

Con la ancha palma marrón levantada -el signo de la paz- y con la mirada firme, Chichi-Okobee ordenó a los guardias de De Soto que se acercaran: «Paz, me rindo a los guerreros del gran jefe blanco». Estas fueron las palabras de Chichi-Okobee. Atado, fue llevado a De Soto. «Ténganlo como rehén para que pasemos a salvo», dijo Hernando. Adentrándose en los Everglades, bordeando lagos y lagunas, abrasándose en playas abrasadoras, Chichi-Okobee fue llevado por el español. Ningún murmullo, ninguna palabra de queja escapó de los estoicos y principescos labios del cautivo. Había visto a Sara, la encantadora hija del cacique blanco; Sara, más hermosa que todas las princesas doncellas del campamento seminola. Se había entregado como un cautivo voluntario para poder sufrir las correas del cautiverio, la humillación de las ataduras para poder deleitar ocasionalmente sus propios ojos lustrosos con los orbes de esta princesa de la casa de Do Soto.

Pero Chichi enfermó. El confinamiento, la falta de la comida de sus padres, la falta de su cuerpo para la larga zancada de la persecución, la ausencia del curandero y, sobre todo, el deseo insatisfecho del corazón, habían hecho su trabajo, y Chichi yacía indefenso, consumiéndose, reseco, muriendo de la fiebre de los Everglades.

Sus esfuerzos fueron en vano y los médicos del campamento español se rindieron. El príncipe seminola debía morir. Sara Do Soto pidió permiso para ministrar en la hora de la muerte de Chichi-Okobee». Sus ministraciones lograron una maravilla que Chichi arregló. La poción del amor, más poderosa que los medicamentos de la medicina Mon. devolvió la mirada firme a los ojos, devolvió la salud y la fuerza a Chichi, Ahora la hija de De Soto estaba enferma, Los médicos del campamento se cernían sobre su camilla tapizada con la tierna solicitud de los padres, pero todo en vano; la enfermedad que la había afectado parecía más fuerte por sus cuidados. Chichi le rogó a De Soto que fuera al campamento de su padre y trajera al gran curandero, Ahti, el curandero que conocía los secretos de los malos espíritus de los Everglades. Aunque un hombre pudiera estar muerto, se sabía que la habilidad de Ahti había devuelto el latido del corazón.

Chichi-Okobee había cansado a los pequeños ciervos de la selva, y sus largos y ágiles miembros le habían hecho ganar muchos trofeos en los deportes de su tribu, pero nunca había corrido tan rápido; nunca los árboles tropicales habían contemplado tal velocidad como la de este joven príncipe de bronce. Una luna y otra más y Chichi-Okobee, con Ahti el curandero, se paró ante la tienda de Sara Do Soto. Se pronunciaron extraños conjuros, se ofrecieron hierbas misteriosas en un humo más misterioso, para que el espíritu del pantano se apaciguara. Ahti mantuvo largas vigilias al lado de la muchacha moribunda. Chichi permaneció mudo fuera del campamento, con los ojos fijos en la puerta de la tienda de la niña enferma que se agitaba ociosamente, rasgando su capa de piel de ciervo. Chichi leyó el mensaje: Sara había muerto. El Gran Espíritu la había llamado. Los poderes de Ahti se habían unido a uno más grande que el suyo.

Chichi buscó la presencia de De Soto, y allí le expuso al español el amor que sentía por la muchacha muerta. Le rogó que pudiera elegir el lugar de su entierro y participar en la ceremonia. De Sota, impresionado por la seriedad del joven seminola, y derritiéndose bajo la acariciante melodía de su rica voz y su salvaje elocuencia, dio su consentimiento.

Okobee habló de una bahía tranquila y sin salida al mar, el lugar más hermoso de las costas bañadas por el golfo de Florida, como el lugar donde deseaba enterrar a la inigualable Sara. Pidió y recibió permiso para ir a su campamento y conseguir un grupo de guerreros que formaran una guardia de honor para asistir a los últimos ritos de su amada muerta.

A la mañana siguiente de su partida, apareció, acercándose al campamento de De Soto, en silenciosa y única fila, un cuerpo de 100 valientes seminolas, a cuya cabeza iba Chichi-Okobee. Todos iban ataviados con pinturas de guerra, todos llevaban la solemne mion de su joven jefe; todos los carcajs estaban erizados con su dotación de flechas bañadas en sicno; todos los arcos estaban tensados. El gorro de guerra de Chichi-Okobee barría la tierra; mientras caminaba, su lanza con punta de jaspe brillaba bajo los rayos del sol y, al igual que sus seguidores, su carcaj estaba lleno de flechas de guerra.

Tres grandes canoas, adornadas con oscuros musgos del bosque, subieron por la playa, impulsadas por las rápidas y fuertes brazadas de seis solemnes indios. En la primera y más grande de ellas el cuerpo de Sara De Soto fue tiernamente socorrido. De Soto y un guardián eran los únicos pasajeros a bordo de esta embarcación de la muerte, excepto Chichi-Okobee y seis robustos Seminoles que impulsaban la canoa. En silencio, los cien valientes ocuparon sus lugares en las dos canoas restantes. En silencio, la canoa líder se alejó y remontó la bahía, seguida por las otras dos. A mediodía, Chichi-Okobee ordenó a la flota funeraria que se detuviera. En el centro de la masa de agua más pacífica y hermosa que el español había contemplado jamás, Okobee enterraría a su amor. Con las flores blancas de laurel en su pelo azul-negro, y la pluma del ala de la garza negra en su mano, los restos de Sara De Soto fueron bajados a las profundidades. Chichi-Okobee fue llevado a remo hasta la canoa líder de sus seguidores, donde montó en la proa, dejando a Hernando, a su guardia y a sus remeros en la barcaza funeraria. He aquí que ocurrió algo maravilloso. A una señal del joven jefe, todos los guerreros se pusieron en pie, con el tomahawk en la mano. En un extraño y extraño unísono, el canto de guerra de estos cien guerreros se elevó y se hinchó en el seno de la bahía.

Cuando su eco cargado de misterio se apagó en la profundidad del bosque a lo largo de la línea de la costa, las hojas de 100 tomahawks se estrellaron contra los frágiles cuerpos de las dos canoas de guerra. Un momento de ondulación, un momento de burbujas, y todo quedó en calma. De Soto y sus compañeros, con silencioso asombro, contemplaron la tumba de Chichi-Okobee y sus cien compañeros de armas, que habían ido a guardar el lugar de descanso del amor de su joven cacique.

La bahía -la «Bahía de Sarasota», como se la conoce desde entonces-, como un espejo de acero, refleja las acciones de las estrellas y susurra a los vientos acariciadores la historia de amor de Chichi-Okobee y la bella española.

Los ancianos de los Seminoles repiten la leyenda de los niños, y dicen que los espíritus de Chichi-0kcobee,y sus guerreros están en eterno combate con los espíritus del mal y los hijos del dios de la tormenta, manteniendo el paso al golfo y protegiendo el lugar de descanso de Sara De Soto.

Se dice que el hosco rugido del golfo, cuando rompe en las playas, no es más que el ruido del conflicto, y que las olas blancas que se persiguen y rompen y caen a través del paso no son más que la ira de los guerreros de Okobee y de los hijos del mar, que lanzan sus brazos espirituales y se encuentran en una contienda interminable por la posesión de la bahía.

Esta es la leyenda de Sara De Sota y Chichi, la flota y la fuerza, la leyenda de la bahía de Sarasota.

Es pacífica, es hermosa.